Michael Carrick sẽ là lựa chọn tối ưu nhất của Man United

Michael Carrick không chỉ gây ấn tượng về chuyên môn mà còn phù hợp với định hướng tài chính và yếu tố cảm xúc tại Man United.

Manchester United đã không thể đánh bại toàn bộ các đối thủ trong nhóm “Big Six” suốt 3 năm qua, nhưng huấn luyện viên tạm quyền Michael Carrick đang đứng trước cơ hội hoàn tất điều đó nếu thắng Liverpool vào cuối tuần này. Nếu đạt được mục tiêu này, đồng thời cán đích trong top 3 Premier League, sẽ rất khó để phủ nhận tính thuyết phục trong hồ sơ của ông cho vị trí chính thức mùa tới.

Ngay trong trận ra mắt tại Old Trafford mùa này, Carrick đã gây ấn tượng mạnh khi dẫn dắt đội bóng đánh bại Manchester City. Sau đó, Man United tiếp tục tạo dấu ấn khi trở thành đội đầu tiên tại châu Âu mùa này giành chiến thắng trên sân của Arsenal. Chuỗi phong độ tích cực được nối dài với chiến thắng trước Tottenham Hotspur, qua đó giúp họ có 4 trận thắng liên tiếp.

Dù vậy, sự hưng phấn ban đầu phần nào bị chững lại sau các trận hòa với West Ham United và Bournemouth, cùng những thất bại đáng thất vọng trước Newcastle United và Leeds United.

Dự án của Carrick nhanh chóng lấy lại quỹ đạo với chiến thắng đầu tiên trước Chelsea sau 6 năm, trước khi đánh bại Brentford để tiến gần hơn tới mục tiêu top 5 và tấm vé trở lại UEFA Champions League.

Dù Liverpool – dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Arne Slot – có một mùa giải không ổn định với 10 thất bại, họ vẫn là đương kim vô địch và là đối thủ duyên nợ bậc nhất của Man United. Chính điều đó khiến cuộc đối đầu cuối tuần này mang ý nghĩa đặc biệt với Carrick.

Nhiều khả năng chiến lược gia tạm quyền này sẽ được gia hạn hợp đồng bất kể kết quả ra sao. Tuy nhiên, một chiến thắng trước Liverpool chắc chắn sẽ là lời khẳng định mạnh mẽ nhất để ông chính thức được trao quyền dẫn dắt đội bóng lâu dài.

Kết quả đã phản ánh rõ ràng tác động của Carrick tại Man United. Dưới thời chiến lược gia người Anh, đội bóng này giành 8 chiến thắng, 2 trận hòa và chỉ thua 2 trong 12 trận, thu về 26 điểm. Nếu tính từ thời điểm ông tiếp quản giữa tháng Giêng, thành tích này đủ để đưa Man United dẫn đầu Premier League.

Để so sánh, người tiền nhiệm Ruben Amorim chỉ giành được 31 điểm sau 20 trận tại giải quốc nội trước khi bị sa thải. Dưới thời Carrick, “Quỷ đỏ” ghi 24 bàn và thủng lưới 14 bàn (hiệu số +10), trong khi giai đoạn của Amorim là 34 bàn thắng, 30 bàn thua (hiệu số +4). Đáng chú ý, mùa giải trước, đội bóng kết thúc ở vị trí thứ 15 với hiệu số -10 khi còn được dẫn dắt bởi thuyền trưởng người Bồ Đào Nha.

Không chỉ cải thiện về mặt thành tích, bầu không khí trong phòng thay đồ cũng có dấu hiệu tích cực hơn. Các cầu thủ cho thấy sự gắn kết và hiểu rõ định hướng mà Carrick xây dựng, trái ngược với giai đoạn thiếu ổn định trước đó.

“Ông ấy biết cách giao tiếp với chúng tôi” – Bryan Mbeumo chia sẻ. Trong khi đó, Amad Diallo nói thêm: “Ông ấy đã cống hiến rất nhiều cho đội bóng, có kinh nghiệm, hiểu rõ câu lạc bộ và mang trong mình bản sắc của Manchester United. Chúng tôi tin ông ấy là người phù hợp và rất hài lòng với những gì ông ấy đang làm”.

Một điểm đáng chú ý dưới thời Carrick – trái ngược với cách Amorim từng mô tả đội bóng là “tệ nhất trong lịch sử câu lạc bộ” – là ông không hề thỏa mãn với những tiến bộ hiện tại. Dù hoàn toàn có thể viện dẫn sự cải thiện rõ rệt của Man United, Carrick vẫn giữ tiêu chuẩn rất cao.

Ngay cả sau khi gần như chắc chắn giành vé dự UEFA Champions League nhờ chiến thắng trước Brentford, ông khẳng định đó chưa phải là đích đến.

“Champions League là một chuyện, nhưng chúng ta không nên ăn mừng quá mức. Chúng tôi muốn cạnh tranh ở vị trí cao hơn và giành nhiều điểm hơn. Nếu chuyển nhượng đúng đắn và duy trì sự tích cực từ giờ đến cuối mùa, tôi tin không có giới hạn nào cho những gì đội bóng có thể đạt được” – Carrick nói.

Lợi thế lớn của Man United khi đặt niềm tin vào Carrick nằm ở sự khiêm tốn và thực tế của ông. Carrick hiểu rõ mình chưa thuộc nhóm huấn luyện viên hàng đầu, và vì vậy nhiều khả năng sẽ chấp nhận một bản hợp đồng ngắn hạn, với mức đãi ngộ không quá cao. Điều này phù hợp với định hướng kiểm soát chi phí mà Sir Jim Ratcliffe đang theo đuổi tại câu lạc bộ.

Bên cạnh yếu tố tài chính, Carrick còn sở hữu lợi thế về mặt tình cảm với người hâm mộ. Là một cựu trụ cột trong giai đoạn thành công rực rỡ của đội bóng, ông nhận được sự ủng hộ tự nhiên từ khán giả. Điều này phần nào giúp xoa dịu những hoài nghi hướng về bộ máy điều hành hiện tại – tương tự vai trò mà Ole Gunnar Solskjaer từng đảm nhiệm trước đây.

Chiến lược gia người Anh cũng nhấn mạnh tham vọng đưa đội chủ sân Old Trafford trở lại vị thế cạnh tranh danh hiệu – điều từng là chuẩn mực khi ông còn thi đấu.